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El sonido: características y propagación

14 años > Física > Física

1- ¿Qué es el sonido?

Todos tenemos una idea de lo que se llama sonido, puesto que a menudo hablamos del "sonido de un piano", del "sonido de una campana", etc. El sonido es un fenómeno físico percibido por el oído.

Pero, ¿cómo se produce? ¿Qué lo produce? ¿Cómo se propaga?

 

1.1- ¿Cómo y qué lo produce?

Por lo pronto, si escuchamos un sonido pensamos que debe haber algo que lo produce. Ese algo es relativamente fácil de encontrar. Si oímos el sonido de una campana, sabemos que él proviene de un golpe dado a la misma. Ese golpe hace vibrar la masa metálica, cosa que podemos comprobar si acercamos un dedo y la tocamos con suavidad: sentimos un cosquilleo, que indica una rápida vibración (movimientos en vaivén).

¿Qué pasa si apoyando fuertemente nuestra mano impedimos que la campana siga vibrando? Todos hemos hecho alguna vez esa experiencia y conocemos el resultado: el sonido se apaga rápidamente. Es decir, parece que el sonido es causado por la vibración, puesto que terminada la vibración, el sonido se apaga.

 

El sonido es producido por un movimiento vibratorio.

 

1.2- Propagación 

Si una fuente genera una oscilación entonces  pondrá en movimiento a las moléculas de aire (del medio) cercanas. Éstas, a su vez, transmitirán ese movimiento a las moléculas vecinas y así sucesivamente. El desplazamiento que sufre cada molécula es pequeño, sin embargo, es suficiente para lograr transmitírselo a la siguiente, hasta que una última ingrese e impacte al sistema auditivo del receptor. Para simplifica este hecho, utilizaremos una línea de moléculas de aire, la imagen muestra inicialmente como se ordenan las moléculas del medio sin una fuente sonora, y luego muestra lo que ocurre con las moléculas del medio una vez que comienza a sonar.

 

 

En general, el ambiente contiene muchas moléculas y por lo tanto el efecto se observa de la siguiente manera:

 

 

El (pequeño) desplazamiento (oscilatorio) que sufren las distintas moléculas de aire genera zonas en las que hay una mayor concentración de moléculas (mayor densidad), zonas de compresión, y zonas en las que hay una menor concentración de moléculas (menor densidad), zonas de rarefacción. Esas zonas de mayor o menor densidad generan una variación alterna en la presión estática del aire (la presión del aire en ausencia de sonido). Es lo que se conoce como presión sonora. Es importante mencionar que, el sonido es un tipo de onda mecánica, es decir, requiere de un medio físico o material para poder propagarse. 

El sonido no se propaga en el vacío
 

 

2- Velocidad de propagación

Recordando que una velocidad se obtiene dividiendo una distancia por el tiempo empleado en recorrerla.

v=distanciatiempo=dt
 

Basta reemplazar los datos y se obtiene la velocidad del sonido, que en el aire es de aproximadamente 340 m/s.

La velocidad de propagación varía considerablemente de unas ondas a otras y depende del medio y las condiciones en que estas se encuentren. Por ejemplo, el sonido viaja a 340 m/s en el aire, a 1480 m/s en el agua y a 5100 m/s en el acero.
 
En los sólidos, donde la distancia entre las partículas es menor,  facilita el proceso de transmisión del sonido y por lo tanto será más rápido. Esto significa que  mayor densidad de un medio la rapidez de propagación será mayor. Entonces, podemos concluir que la rapidez en los sólidos será mayor que en los líquidos, y estos sobre los gases. 
 
 
vsólidos>vlíquidos>vgases
 
 
En el siguiente cuadro, se muestra cuál es la rapidez de propagación del sonido en distintos medios.
 
 
velocidad_sonido_distintos_materiales.jpg (608×121)
 
Otro aspecto a considerar para medir la rapidez de propagación es la temperatura y podemos decir que la rapidez del sonido aumenta conforme aumenta la temperatura, porque las partículas del medio se mueven con mayor rapidez, favoreciendo a la transmisión, Entonces: 
 
 
valtaT°>vbajaT°
 
 
La siguiente expresión,nos permite calcular aproximadamente la velocidad del sonido en el aire, según sea la temperatura.
 
 
vs=3311+T273, en ms
 
 
Por ejemplo si la temperatura del medio fuese 15°C. ¿Cuál sería la rapidez de propagación?
 
 
T°=15°Cvs=3311+15273T°=15°Cvs=3311+0,0549T°=15°Cvs=3311,0549T°=15°Cvs=331·1,027T°=15°Cvs=339,96T°=15°Cvs340 ms
 
En la mayoría de los ejercicios, donde se requiere la velocidad del sonido, se utiliza este valor vs340 ms
 
En el aire, a 0 °C, el sonido viaja a una velocidad de 331 m/s y si sube en 1 °C la temperatura, la velocidad del sonido aumenta en 0,6 m/s por lo que cada 5º aumentará 0,6·5= 3m/s
 

Temperatura

Rapidez

331m/s

334m/s

10º

337m/s

15º

340m/s

20º

343m/s

25º

346m/s

30º

349m/s

35º

352m/s

40º

355m/s

 
 
 
Una onda de sonido tiene mayor rapidez en un medio de mayor elasticidad, es decir, en un medio con mayor capacidad para recuperar su forma inicial, en el cual los átomos están relativamente juntos, por lo que reaccionan rápidamente al movimiento mutuo, transmitiendo la energía de las ondas con muy pocas pérdidas.
 
 
3- Características del sonido
La intensidad, la frecuencia y el tono con las características del sonido.
 
1.1- Intensidad
Permite diferenciar los sonidos como fuertes (intensos) o débiles. La intensidad depende de la amplitud de onda: a mayor amplitud, mayor intensidad del sonido. También depende de la cantidad de energía que transporta la onda en una unidad de tiempo. Su unidad de medida es el bel (B), en honor al inventor norteamericano Alexander Graham Bell, quien en 1876 investigando con dispositivos para corregir la sordera inventó el teléfono, aunque se utiliza con más frecuencia el decibelio (dB).
 
 
sonido-intensidad_1.jpg (645×237)
 
 
 

Intensidad sonora(dB)

Fuente de Sonido

0

Mínimo auditivo

20

Susurro, murmullo de voces

70

Aspiradora

100

Taladro rompe pavimento

120

Umbral de dolor

 
 
 
3.2- Tono
Permite diferenciar los sonidos agudos y graves. El tono está relacionado con la frecuencia de la onda. A mayor frecuencia se obtiene un sonido más agudo y a menor frecuencia un sonido más grave.
 
 
sonido_tono_1.jpg (669×227)
 
El ser humano está capacitado para percibir sonidos en un intervalo de frecuencias entre 20 y 20.000 Hz.
 
 
 
 
3.3- Timbre
Permite diferenciar dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por diferentes instrumentos o voces. Depende de la forma de la onda, ya que los materiales de los que están hechos los cuerpos vibran de modo diferente. Los cuerpos, además de vibrar con una frecuencia principal propia, vibran simultáneamente con otras frecuencias, y la suma de todas ellas proporciona un sonido característico a cada foco emisor.
 
Por ejemplo si tocamos cierta nota musical de un piano, y si la misma nota (de la misma frecuencia) fuese emitida por un violín, podríamos decir claramente cuál fue la nota que emitió el piano, y cuál el violín. Decimos entonces que estas notas tienen un "timbre" diferente.
 

sonido_timbre_1.jpg (607×228)

 

Según lo visto, siempre podremos relacionar las características del sonido con una característica general de la onda.

 

Características del Sonido

Característica de la Onda

Intensidad

Amplitud

Tono

Frecuencia

Timbre

Diferencia sonidos de igual Amplitud y Frecuencia

 

Ejemplo (Demre 2015). Un violín y un charango emiten la misma nota en una pieza musical. ¿Cuál es la característica del sonido que permite a una persona distinguir entre el sonido emitido por el violín y el emitido por el charango?

 A) Su tono.
B) Su timbre. 
C) Su amplitud.
D) Su frecuencia.
E) Su rapidez de propagación.

Respuesta: Tanto el violín como el charango emiten la misma nota musical. Entonces, las cuerdas de ambos instrumentos vibran con la misma frecuencia y por lo tanto, también tienen el mismo tono, con esto descartamos A) y D).

Por otra parte, la rapidez de propagación es una característica que no depende del instrumento musical o de la persona que escucha, sino que del medio a través del cual se propaga la onda sonora, por lo que en una situación como la descrita, las ondas sonoras producidas por ambos instrumentos se propagan con la misma rapidez, con esto se descarta la E).

La amplitud de dichas ondas determina la intensidad de los sonidos, pudiendo la persona distinguir si alguno de los dos es más intenso que el otro, pero no identificar las características que hacen que un determinado instrumento produzca un sonido característico, así que no puede ser C).

Finalmente sabemos que el timbre corresponde a la onda sonora resultante de una superposición de todas las ondas generadas por un instrumento. Entonces la forma de esa onda es característica para cada instrumento, ya sea por su diseño, como tamaño y materiales con los que fue fabricado. 

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Fecha de publicación: 05/14/2024

Última edición: 05/23/2024

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